최★솔 · 카플란 더블린 수업·집 구하기 후기

11월에 워킹홀리데이로 더블린에 도착해 카플란에서 12주 과정을 시작했습니다. 첫 주에는 낯선 분위기에 적응하지 못해 걱정했지만, 수업과 소셜 프로그램에서 친구를 만나고 홈스테이 뒤 새 집까지 구하면서 한 달 만에 생활의 모양이 많이 달라졌습니다.

처음에는 유럽 친구들이 다가가기 어려울 거라 생각했는데 오히려 먼저 말을 걸어주었고 한국 문화에도 관심이 많았습니다. 함께 이야기하다 보니 금방 가까워져 2주차부터는 펍에 가고 주말에는 공원에서 시간을 보냈습니다. 처음에는 아는 내용도 영어로 바로 말하기 부끄러워 망설였지만, 적극적으로 답하는 친구들 사이에 있다 보니 저도 조금씩 주저하지 않고 말하게 됐습니다.

제가 다니던 당시 오후반은 두 구간으로 나뉘었고 두 분의 선생님이 번갈아 수업했습니다. 월요일이면 한 주에 배울 내용을 먼저 설명해주었고, 리스닝·라이팅·리딩·문법을 고르게 다뤘습니다. 금요일에는 한 주 동안 배운 내용으로 게임을 하며 복습했습니다. 한국에서 시험을 위해 문법을 외우던 방식과 달리, 여기서는 왜 그렇게 쓰는지 이해시키려는 설명이 인상적이었습니다. 교재 외의 자료와 많지 않은 과제도 자연스럽게 복습하는 데 도움이 됐습니다.

매주 수요일에는 학교에서 걸어서 약 2분 거리의 펍에서 소셜 프로그램이 열렸습니다. 지하 공간을 카플란 학생들만 사용해 이탈리아·스페인·프랑스 친구들과 편하게 어울릴 수 있었습니다. 친구들이 한국 문화에 관심이 많아 ‘오징어 게임’의 노래를 함께 부르기도 했습니다.

공기놀이를 설명하다가 자리에서 종이를 찢어 동그랗게 뭉쳐 즉석 공깃돌을 만들었습니다. 종이라 너무 가벼워 쉽지는 않았지만, 한국 친구와 제가 몇 번 성공할 때마다 모두 박수를 쳐주었습니다. 공기놀이를 처음 알려주는 순간이 생각보다 뿌듯해 한국에서 진짜 공깃돌을 챙겨올 걸 뒤늦게 후회했습니다.

집은 Daft.ie를 통해 구했습니다. 출국 전에는 과연 집을 찾을 수 있을지 많이 걱정했지만, 걱정만으로 달라지는 것은 없었습니다. 답장이 잘 오지 않을 수 있어 조금이라도 조건이 궁금한 집에는 폭넓게 지원하는 편이 확률을 높이는 방법이었습니다.

홈스테이에서는 시티센터로 가는 버스가 한 시간에 한 대 정도라 이동이 불편했습니다. 그래서 위치를 가장 중요한 조건으로 두고 Dublin 8의 집을 골랐습니다. 새 집에서는 시티센터까지 걸어서 약 15분, 카플란까지 약 10분이면 갈 수 있어 일상이 훨씬 편해졌습니다. 집을 구하고 나니 큰 단계를 하나 끝낸 것처럼 뿌듯하고 안심됐습니다.

외국에 와 영어를 써야 하는 환경에 놓였다고 해서 실력이 저절로 느는 것은 아니었습니다. 수업에 적극적으로 참여하고 친구와 이야기할 기회를 직접 만들지 않으면 변화가 더뎠습니다. 그래서 가능한 한 수업 시간에 많이 말하고 액티비티에도 꾸준히 참여하려고 했습니다. 바뀐 환경을 제가 먼저 활용할 때 영어도 따라 달라진다는 것을 느꼈습니다.

현지 생활비 중에서는 외식이 부담됐지만 마트 물가는 생각보다 괜찮았습니다. 마트 앱의 할인 정보를 잘 보면 큰 폭으로 할인되는 물건도 있었고, 음료 캔과 물병을 모아 반환하면 보증금을 돌려받을 수 있었습니다. 집을 구하고 장을 보며 이런 작은 생활 요령이 쌓이자 더블린이 조금씩 낯선 여행지가 아니라 제가 사는 동네처럼 느껴졌습니다.

첫 주에는 적응하지 못할까 걱정했지만, 친구를 만들고 수업에서 먼저 말하고 직접 집을 구하는 과정을 지나며 자신감이 생겼습니다. 남은 기간에도 기다리기보다 더 많이 참여하고, 영어를 쓸 기회를 스스로 만들어가고 싶습니다.