윤★지 · 방향을 바꾼 토플 준비

영어 시험을 준비해야겠다고 마음먹은 순간, 가장 먼저 고민한 건 어떤 시험을 선택할 것인가였습니다. IELTS, TOEIC, TEPS 등 다양한 시험이 있지만, 저는 고민 끝에 토플(TOEFL)을 선택했습니다. 단순히 점수만 따기 위한 것이 아니라, 실제 영어 실력을 향상시키고 싶었기 때문입니다.

토플의 가장 큰 장점은 아카데믹한 영어 능력을 전반적으로 평가한다는 점입니다. 읽기(Reading), 듣기(Listening), 말하기(Speaking), 쓰기(Writing)의 네 영역이 고루 반영되어, 단순 암기보다는 실제 활용 능력이 중요합니다. 특히 미국, 캐나다, 유럽 등 해외 대학 진학이나 취업을 염두에 둔 분들에게는 공신력 있는 시험이라는 점에서 큰 매력으로 다가옵니다.

컴퓨터 기반으로 진행되는 시험이라는 점도 토플을 선택할 때 고려했습니다.

제가 토플을 선택한 또 다른 이유는 목표가 명확했기 때문입니다. 장기적으로는 해외 대학원 진학을 계획하고 있었고, 그 과정에서 영어로 리서치 논문을 읽고 발표하는 능력이 필요했습니다. 토플은 이런 실제적인 영어 환경에 잘 맞는 시험이었습니다. 특히 Speaking과 Writing 영역은 단순한 영어 지식이 아니라, 논리적인 사고력과 의사 전달 능력을 요구해서 제게 꼭 필요한 훈련이 되었습니다.

저는 총 3개월의 준비 기간을 잡았습니다. 아래는 제 기본적인 계획표입니다: 1개월차: 전체 영역 기본기 다지기 (토플 공식 가이드북, 단어 암기) 2개월차: 실전 문제 풀이 위주 학습, 약점 영역 집중 공략 3개월차: 모의고사 반복 + 시간 관리 훈련

시험 준비를 하며 매일매일 약점을 찾아 공부했습니다. 중요한 건 꾸준함과 반복이더라고요. 제가 실제로 사용한 교재는 다음과 같아요: Official TOEFL iBT Tests Vol.1 & Vol.2 (ETS 공식 문제집) 실제 시험 문제와 유사한 퀄리티. 실전 감각 키우기에 최고예요. 해커스 토플 시리즈 : 특히 리딩과 리스닝 부분에서 반복 학습용으로 유용했어요.

처음에는 분명 막막했습니다. 특히 Speaking 섹션은 녹음된 마이크 앞에서 말하는 것이 익숙하지 않아서 당황스러웠고, Writing은 시간 안에 논리적으로 글을 쓰는 게 쉽지 않았습니다. 하지만 꾸준한 연습과 피드백을 통해 점점 나아지는 것을 느낄 수 있었습니다.

또한 단순히 시험을 위한 영어가 아니라, 실제로 뉴스나 아카데믹 글을 읽을 때 훨씬 더 쉽게 이해하게 되었고, 영어로 생각하고 말하는 능력이 전반적으로 향상되었습니다.

시험은 치를 예정입니다. 목표 점수는 100점 이상이며, Speaking 23+, Writing 25+를 목표로 하고 있습니다. 결과에 상관없이 토플 준비 과정 자체가 큰 자산이 되었다고 확신합니다. 앞으로 토플을 준비하시는 분들께 한 가지 팁을 드리자면, 단순히 문제를 푸는 것보다 ‘왜 틀렸는지, 어떻게 개선할 수 있을지’에 집중해보세요. 그리고 말하기/쓰기 연습은 반드시 실제로 말하고 써보는 실전 훈련이 중요합니다.